保山有着源远流长的办学育人传统。千百年来，教育事业随着波浪壮阔的社会变革不断有所发展，为经济建设和社会进步起到了积极的推动作用。新中国诞生后——尤其是改革开放以来，全市教育事业发展迅速，办学规模日趋扩大、办学体制日趋多元化。1997年，全市普及六年义务教育工作提前近一年时间完成；1997年底，全市按照标准基本扫除青壮年文盲，青壮年非文盲率达到95％以上，成为云南省第一个基本扫除青壮年文盲的市级政区。2000年，全市普及九年义务教育的目标初步实现。

高等教育

　　1978年4月，经国务院批准开办的保山师范专科学校，是保山第一所高等学校，开设中文、数学、化学、物理、英语、政教、音乐、计算机等教育专业。截至2000年，学校有在校学生1253人，累计招生5200多人，共毕业学生4000多人。

　　1982年，云南广播电视大学开始在保山招生办学，1987年成立云南广播电视大学保山分校，2000年，学校拥有全日制学习或业余学习在校学生1697人，已累计招生4800多人，培养大学专科及中专毕业生3600多人。

中等专业教育

　　1905年，由永昌府衙门创办的永昌师范学堂，是保山开办最早的中等专业教育。解放后，又先后兴办了农业学校、卫生学校、财贸学校、工业学校等，形成了门类较全的中等专业教育体系。2000年，全市中等专业学校共招生1 107人，在校学生总计3538人。

基础教育

　　截至2000年底，全市有小学1474校，教学点l 169个，在校小学生243610人，适龄儿童入学率为99．62％；中学l 34校，其中普通高中25校，在校高中学生12225人，初中学生112547人。

其它教育

　　除基础教育及高、中等专业教育之外，保山市的学前教育、职业技术教育、成人教育及特殊教育也有了较大发展。至2000年底，全市在园幼儿达51397人，占幼儿总数的36．91％；全市7所职业高中在校生共计5671人；聋哑学校在校学生224人；目前，全市青壮年文盲率已控制在3％以下。