保山地处滇西南横断山区，境内壑谷纵横，山川峻秀，在不大的范围内，由东向西并列分布着北南走向的澜沧江、怒江、伊洛瓦底江（龙江）三大水系和云岭山脉（余脉）、怒山山脉、高黎贡山山脉三大山系，形成“三江并流”、“三山同行”的奇观，为世所罕见。高大的山体和深切的沟谷造就了复杂多样的生态环境和壮丽雄奇的自然景观。

　　横空出世、纵贯南北的高黎贡山对保山全境的生态环境有着决定性的影响。高黎贡山系青藏高原向我国西南的延续，它与怒山山脉东西夹峙，形成世界闻名的第二大峡谷——怒江大峡谷。高黎贡山是亚洲动植物南北交汇的通道和东西过渡的纽带，动植物种属复杂，新老兼备，被世界上誉为“物种基因库”、“自然博物馆”。我国于80年代在这里建立了森林与野生动物类型国家级自然保护区，有效地保护和恢复了该地域的自然资源。高黎贡山处于印度洋西南季风区，气候属中亚热带的水平气候带，特殊的地理环境使得东坡与西坡气候差异较大，且气象要素垂直变化十分明显，在高黎贡山形成了5个气候类型：暖热性湿润型、暖性半湿润型、暖性湿润型、寒温性湿润型、温凉性湿润型。由此形成“一山分四季，十里不同天”的独特的立体气候和壮丽完整的自然植被垂直分布景观。由于地形复杂，海拔高差较大，气候变化多样，使得这里生存着种类繁多的奇花异木和珍稀动物，有人说，高黎贡山就象一个双面书架，由上而下清清楚楚地陈列着世界上绝大多数的生物种类，具有丰富全面的物种多样性，其生物多样性在中国具有重要的地位，在我国众多的自然保护区中被优先重点保护，1992年，被世界野生生物基金会(WWF)列为具有国际重要意义的A级保护区；1997年，被中国“人与生物圈”：组织吸收为生物圈保护区；1998年，被云南省政府确定为云南省科学普及教育基地；2000年，又被正式接纳为联合国科教文组织世界生物圈保护区网络成员。

　　广阔的山地，复杂的地形和多样的气候条件，形成了丰富的生物多样性，具有比较完整的生态系列。保存了极其丰富的生物种类和完整的生态系统，是我国生物资源种类最多、最具有保护价值的地区之一，其生物多样性在世界上名列前茅。